Kein anderes Verkehrsmittel verursacht höhere Treibhausgasemissionen pro Person und Kilometer als das Fliegen. Während die Treibhausgasemissionen in Deutschland zwischen 1990 und 2019 insgesamt um 35% zurückgingen, stiegen die des Flugverkehrs um 150%. Dennoch wird diese Verkehrsart durch eine Reihe von steuerlichen Privilegien künstlich verbilligt.

Stiftung Klimaneutralität hat das Öko-Institut beauftragt, in einer Studie die Besteuerung und CO₂-Bepreisung des Luftverkehrs im Vergleich zu anderen Verkehrsträgern aufzuzeigen und die politischen und rechtlichen Handlungsoptionen auf nationaler, europäischer und internationaler Ebene zu identifizieren, um die diversen Privilegien des Luftverkehrs abzubauen.

In Deutschland wird die Mehrwertsteuer in Höhe von 19% nur auf Inlandsflüge erhoben. Bei grenzüberschreitenden Flügen, die für rund 94% der CO₂-Emissionen des Luftverkehrs in Deutschland verantwortlich sind, fällt keine Mehrwertsteuer an. Darüber hinaus ist der Luftverkehr als einziger Verkehrsträger von der Energiebesteuerung befreit. Am Europäischen Emissionshandel nimmt der Luftverkehr zwar teil, erhält aber 85% der Zertifikate kostenlos. Zudem werden vom EU-Emissionshandel nur die innereuropäischen Flüge erfasst.